夏色のダイアリー ～寝台特急「富士」の思い出～ もっとワイドにリメイク版⑤

下関ではこれより海底トンネルを通過するため、専用の電気機関車に交換する作業が発生する、という表現は既に時代を感じる部類となってしまったが、もちろん乗客や地元の方々のギャラリー多数によりセレモニーは敢行されるわけである。関門トンネルで付け替えられる機関車は主に２種類の専用機関車がいた。ＥＦ８１とＥＦ３０である。


画像はウィキペディアより。関門トンネル専用のEF30は数々の列車を牽引してきた。１９７８年に私が乗車した「富士」を牽引したのもこのＥＦ３０であった。

正確にいえばＥＦ８１は３００番台であるが、あのステンレス的なきらめきが何ともたまらなかった。特に７０年代後半まで活躍した１４系客車のオール座席夜行急行列車「阿蘇」「くにさき」がＥＦ８１に牽引されている姿がえらいカッコよくコロタン文庫に掲載されていのを見てメチャクチャ感動していた当時小学生だったので、その想いもかなり深い。もちろん私はＥＦ８１がやって来るのが当たり前田のクラッカーだったのだが…姿を現したのは何とＥＦ３０であった…
別にＥＦ３０が嫌いとかではないのだが、期待し過ぎていただけに、若干の落胆を隠せずにいただけなのだ。私は気を取り直して被写体に向けシャッターを切り続けたのであった(ＥＦ３０ファンの方、ごめんなさいネ)。


画像はウィキペディアより。こちらがEF３０とともに活躍したEF８１。コロタン文庫発行の鉄道書籍に急行「阿蘇」を牽引する写真が載っていたのが小学生当時もの凄く印象的であった。関門トンネル専用は３００番台で、ステンレス製のボディがかっこいい！「富士」乗車当日はこちらのＥＦ８１が来るのを期待していたのだが・・・

ところで今回の旅は先述通り夏休みのため平日でもギャラリーの年齢層は低いのだが、それでも当時の私と同世代のギャラリーたちは私より遥かに高価なイメージのカメラを持っており、キャノンデミEE28の私はやや引けをとってしまった・・・が、間もなく機関車付け替えがはじまり、有名タレントの記者会見のようなフラッシュの数々を浴びながら、私も記者会見クルーのひとりとなりシャッターを切り続けた。
さて、関門トンネルを抜けると門司に着く。関門トンネル、下関、門司、九州…何もかもが初体験なので休む暇がない。ただ、小学生だったので地方の鉄道に関しての知識はそれほど無く、また古い駅舎や車両の価値なども全くわからないのだが、とにかく今乗っている「富士」が楽しくて仕方がない。下関や門司ではトンネル前後の果てしなく複雑な配線を解読するのにいそがしかった。


画像はダイナミック✡トナカイ提供のED７６である。恐らく門司での撮影と思われるが、現在は新幹線の愛称として親しまれている列車名もかつてはブルートレインとして活躍していた。私の乗った「富士」も門司でED76に機関車を交換し、小倉より日豊本線経由で西鹿児島を目指す。

門司でも勿論機関車交換が行われギャラリーたちは休む暇が無いのだが、その前に、確か門司ではデッドセクションがあったはず。まぁ、電源車が連結されているので一瞬証明が消える的な事は起こらないであろうが、せっかくなので体験してみたかった。そう、九州に入ると電化区間が直流から交流に変わるのだ。つまり門司からは交流機関車のＥＤ７６になるのだ！もちろん、当時相模線沿線住民だった私にはほとんど馴染みがない交流区間のため興味津々だ。などと言っても電気的な知識はほとんど無いため車体のデザインや首都圏ではお目にかかれない珍しさでつい興奮してしまう。そんな機関車に引かれながら、小倉より日豊本線経由で西鹿児島へ目指す事になる。


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