夏色のダイアリー ～寝台特急「富士」の思い出～ もっと細かくリメイク版⑩

小学生がブルートレインに乗って東京から西鹿児島にやってくる…これは凄い事だ。本当にとんでもない事が始まり、そして終えようとしていた。もちろん、親も同伴だが…

「ご乗車お疲れ様でした。次は終点西鹿児島です。どちら様もお忘れものなどございませんようご注意ください。お乗り換えのご案内をいたします。伊集院、川内方面…」


ようやく西鹿児島に到着した。このブログに再再々登場くらいの写真で申し訳ないがこれは到着翌日に撮影した記憶である。現在は新幹線が到達して駅の様子が全く変わってしまったが、ホームへ行くと意外にも昔の面影が残っている場面も少なくない。

最後のアナウンスが流れた。窓には留置線であろうか、やたらたくさんの列車が停まっている。アナウンスが終わってもなかなか西鹿児島のホームに着かない。波打つレールの分岐は果てしなく広がっていた。やはり西鹿児島はブルートレインの終点なのだから物凄く格式高い大きな駅なのだなと子供ながらに感じた。西鹿児島という駅名はコロタン文庫の書籍にもしょっちゅう出てくる駅だからとても大きく、到達するまでの距離感に納得してしまう。だが、西鹿児島へのプロローグという事は、寝台特急「富士」の終着駅というエピローグでもある。



「富士」を下車した私たち御一行は、更に本日の宿がある指宿へと目指した。指宿枕崎線の当時は冷房等無かった記憶であるが、それほど暑さを感じた記憶が無い。海辺へ出て砂風呂を楽しみたかったが・・・実現したのはそれから３２年後の２０１０年であった。

西鹿児島のホームに生まれて初めて足を踏み入れた。首都圏と比べやや低いホームは車両のステップより更にもう一段降りるイメージで、首都圏の高さあるプラットホームに慣れてしまっている私からすればかなりの違和感を感じる。特に九州に入ってから気付いたのだが、こちらはやたらプラットホームの高さが低い。数々の写真をご覧いただければわかると思うが、車両の下部にある車輪などが見えるくらいしか高さが無い。恐らくSL時代から続く設備であろうが、列車に乗るにはかなり段差があり、現在の鉄道風景とはかなり異なる。もちろんバリアフリーなどの単語をほとんど聞かない時代であるから、当時はかなり大変な思いをされている利用者も少なくなかったであろう。現在は在来線ホームの真上を新幹線が通るようになり、近代的な駅に生まれ変わった。在来線ホームも嵩上げされホームと列車の段差がほぼなくなった。

そんなプラットホームに時代を感じながら私たちの御一行は更に南の「薩摩富士」目指し、指宿枕崎線の待つホームに足を急がせた。


こちらも散々このブログで登場しているが「富士」下車の翌日に撮影したDC版「にちりん」である。今回の旅で私たちは５８３系の有明に乗り熊本を目指したが、ちょうど向かいのホームに停車していた。その奥には更に５８３系が留置されており、昼夜問わず活躍していた事を象徴させる。

１９７８年８月２１日、ブルートレインの旅は終わった。あれだけ憧れていたブルートレインに初めて乗車した感動と喜び。茅ヶ崎駅のホーム先端から写真を撮ったり相模線ホームから通過シーンを見ていたり…そしてこの「富士」の体験を皮切りに翌年の５８３系「ゆうづる」へと発展していき、やがて遠距離を仲間やひとりで旅をする事になっていく事になり私の旅は進化を遂げていった。
一夜明け「富士」から初めて見る九州の風景。車窓からは風光明媚な彩りが私を引き付けて止まなかった。それはもちろん大自然の景色ではなく、鉄道風景である。２４時間２６分…もし現存したらあなたはこの２４時間２６分のサバイバルに挑戦したいと思いますか？


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