芸備線讃歌⑩ 備後西城

芸備線での要衝駅である備後西城であるが・・・現在は「要衝」と呼べるかどうかと思うくらいにやつれてしまった。一応交換設備はあるものの、実際にこの駅で列車交換があるかどうか、もちろん時刻表で調べればいいのであるが、それよりかつてよりかなり列車本数が激減した現在、この駅の交換設備さえコストを考えれば持て余し気味と思ってしまう。芸備線の生きる道はもう高速化しかないのか・・・もちろんそれでは芸備線の「風味」が薄れてしまおうが、ある意味、我々の趣味的な意味で芸備線を現在のまま運営していくのは極めて困難であろう。ただ、高速化したところで同活用すべきかクエスチョンな部分もある。ちょっと複雑感ある芸備線の活用法。その中でこの備後西城の存在とは、どういうポジションなのであろうか・・・


駅前広場も充実している備後西城。であるが、利用者の姿が・・・だが、やはり昭和を思い出させる風景は実に爽やか！！






早速ホームへ。備後西城は上下のホームの位置がややずれている。そして全国各地で見る懐かしの風景でもあるが、やはりレールの細さがこの路線の現在の必要性を無言で語りかけてくる。




一応、公式上は「簡易委託駅」となっていたが、私の訪問時はそのような従業員にはお目にかかれなかった。というより、意外な人物が駅舎内にいたのである意味マジで入場券をお願いしようかと思ってしまったが・・・



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