「本線」という名の元に② 秩父別

以外にもそれなりの繁華街に位置する秩父別は、すぐそばに道の駅があり住宅的な人の気配も絶えないため、それなりの利用者はあると思われる。実際に、駅前には自転車が多数主(あるじ)の帰りを待っていた。
だがその空間は、時空を超え、相対性理論さえも寄せ付けない「鉄道」という魔術に染められた「駅」という名のパラダイスでもあった。決して近代的とは言えない華奢な駅舎は、特に冬季の時間帯には利用者にとって非常に心強い存在であったろう。時代は変われど常に我々を優しく包んでくれる・・・そんな存在なのではなかろうか。特に最近では留萌本線の今後の行方がかなりハッキリと示されてしまった今、その存在は貴重なものになってしまったのは言うまでもない。だが、その貴重な存在も体験出来るのは今のうちだ。
であるが、そんな事を考えるとますます愛着が沸いてきてしまう秩父別。できれば末永くその存在を誇示していただきたかったが、残念ながら現在の姿での時間もそう長くはない。本当に惚れてしまいそうな秩父別「駅」は、それこそ「初恋の女（ひと）」にも似たような、そんな素敵な空間でもあった。




さて、まずは駅舎より。ご覧の通り利用者がそれなりにあると思われる駅前風景は、恐らく９９％くらいの割合で学生が占めている事であろう。





かつては切符売り場、そして手荷物一時預所があったであろう名残が。留萌本線の歴史を感じる風景であろう。何せ「本線」であるのだから・・・







ホームに出てみた。ご覧の通り、かつては列車交換が出来た事がわかる。特に全盛期は貨物の、特に石炭を積んだ列車が頻繁に運転されていた事であろうがため、これから向かう各駅にも列車交換設備があったのだが・・・




駅名は町の名前から取ったものであるが、ウィキによると秩父別とはアイヌ語で「チクシベツ（通路のある川）から転訛したもの」らしい。特に北海道の地名は「ベツ（ペツ＝川）」「ナイ＝沢」が付く名前が多いのが特徴。ここも例に漏れる事無く。



塗装の仕方ひとつで印象がかなり変わるイメージであろう。今回の取材時の塗装が最終の景色となってしまうのか。



「文明を感じる」とはオーバーかも知れないが、北海道のローカル線を巡っていると何となくそう感じてしまうのは気のせいか・・・



という事で次の駅に向かうが、この駅に来る「次」はもうなくなってしまうのか・・・



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